El ojo biónico, tecnología para volver a ver.

El ojo biónico Argus II es un dispositivo creado para devolver parcialmente la visión a personas que padecen determinados tipos de ceguera.

En concreto, esta tecnología está pensada para personas con Retinosis Pigmentaria, una enfermedad genética degenerativa que afecta a la retina.

El dispositivo está dotado con nanotecnología que estimula las conexiones que llegan desde la retina hasta el cerebro para que este reciba señales visuales, creando patrones de luz que los pacientes aprenderán a interpretar, ganando así funcionalidad visual. Requiere una cirugía que consiste en implantar un chip con 60 electrodos en el centro de la retina, en la mácula. La parte externa del dispositivo, formada por unas gafas con una cámara y una unidad de procesado de vídeo, convierte las imágenes recibidas en señales eléctricas codificadas que estimulan la retina.

Una semana después de la operación, el paciente comienza un proceso de entrenamiento, training fitting, durante dos meses, con el objetivo de aprender a interpretar los patrones de luz creados. Gracias a este dispositivo se recupera una visión en blanco y negro, sin detalles. Aunque, de momento, los pacientes no pueden distinguir caras, sí consiguen ver formas y movimientos a través de imágenes bidimensionales.

Este avance, más allá de devolver al invidente parte de su visión, tiene una alta incidencia a nivel emocional. Dota al paciente de una mayor independencia e interacción social. Así lo cuenta una de las primeras pacientes operadas en España, Josefa Jiménez, que después de 30 años en la oscuridad ha soplado las velas de su cumpleaños, viéndolas.

Las primeras intervenciones de este tipo en España fueron realizadas con éxito por el Dr. Jeroni Nadal en el Instituto Barraquer de Barcelona y por el Dr. Juan Manuel Laborda en el Hospital La Arruzafa de Córdoba, España.